Penulis: Lia Ramadhani Lestari*
Pernahkah kita berpikir, sebenarnya mengapa peradaban dunia Barat lebih maju dari pada peradaban Timur (Arab-Islam)? Jawabannya orientalisme. Ya, Sebenarnya, peradaban Timur khususnya Islam lebih dulu maju ketimbang Barat dalam hal ilmu pengetahuan maupun teknologi.
Banyak kalangan ilmuwan Barat yang tertarik belajar di Timur tepatnya Baghdad kota kaya keilmuan pada saat itu, untuk tujuan mengambil ilmu sebanyak-banyaknya dan dikembangkan nantinya.
Islam tetap menyimpan khasanah peradaban meskipun barat kemudian mengalami kemajuan yang sangat pesat, sedangkan Timur mengalami masa inferior.
Hal itu yang kemudian menarik perhatian cendekiawan barat untuk diteliti dan juga mengenali tentang dunia Islam lebih jauh. Lalu, apa aspek utama yang dijajah dalam orientalisme?
Aspek Agama dalam Orientalisme dan Kolonialisme
Dalam konteks orientalisme dan kolonialisme, agama adalah salah satu aspek penting yang menjadi fokus perhatian para penjajah. Pada masa kolonialisme, agama sering menjadi salah satu cara untuk mengontrol dan memengaruhi masyarakat yang dijajah.
Orientalisme juga memandang agama sebagai bagian dari "eksotisme" dari masyarakat yang dianggap "lain" dan "berbeda" dari masyarakat Barat.
Dalam konteks kolonialisme, agama sering digunakan sebagai alat untuk memperkenalkan nilai-nilai Barat dan memperkuat pengaruh kolonial. Misalnya, para misionaris Kristen sering dikirim ke wilayah-wilayah jajahan untuk mengajarkan agama Kristen dan mengubah kepercayaan lokal. Namun, hal ini tidak berarti bahwa agama lokal tidak dihargai.
Orientalisme juga melibatkan studi tentang agama-agama lokal, seperti Hinduisme, Islam, dan Buddha. Para penjajah sering menganggap agama-agama ini sebagai "eksotik" dan "misterius", dan mereka cenderung memandang agama-agama ini dari sudut pandang Barat.
Di sisi lain, dalam orientalisme, agama sering dianggap sebagai bagian dari "kesenangan" eksotis. Masyarakat Barat seringkali tertarik pada agama-agama di Timur seperti Hinduisme, Buddha, dan Taoisme karena dianggap memiliki praktik-praktik yang "unik" dan "menarik". Namun, pandangan ini seringkali menyederhanakan kompleksitas agama-agama tersebut dan mengabaikan perbedaan-perbedaan di dalamnya.
Selain itu, orientalisme juga memengaruhi cara pandang masyarakat lokal terhadap agama mereka sendiri. Para penjajah sering menganggap agama lokal sebagai "primitif" dan "barbar", dan mereka berusaha untuk mengubah keyakinan masyarakat lokal agar sesuai dengan nilai-nilai Barat.
Hal ini sering menyebabkan konflik antara masyarakat lokal dan penjajah. Namun, tidak semua penjajah memiliki pandangan yang sama tentang agama. Beberapa penjajah, seperti Belanda di Indonesia, menghargai agama lokal dan bahkan membantu mempromosikan agama tersebut. Hal ini terjadi karena mereka menyadari bahwa agama lokal adalah bagian penting dari budaya masyarakat lokal.
Penting untuk diingat bahwa agama juga seringkali digunakan sebagai alat untuk memperkuat identitas nasionalisme dan resistensi terhadap penjajahan. Misalnya, di India, gerakan kemerdekaan dipimpin oleh tokoh-tokoh seperti Mahatma Gandhi yang menggunakan konsep-konsep agama Hindu untuk memperkuat persatuan dan menggalang dukungan untuk perjuangan kemerdekaan.
Namun, di sisi lain, agama juga sering digunakan untuk memperkuat perpecahan dan konflik antar kelompok dalam masyarakat yang dijajah. Di Indonesia, misalnya, penjajah Belanda sering memanfaatkan perbedaan agama antara umat Islam dan Kristen untuk memperkuat kontrol mereka atas masyarakat.
Dalam kesimpulannya, aspek agama dalam orientalisme dan kolonialisme memiliki dampak yang besar terhadap masyarakat lokal. Agama sering digunakan sebagai alat untuk mengontrol dan memengaruhi masyarakat lokal, namun juga dapat memicu konflik antara masyarakat lokal dan penjajah.
Aspek Ilmu Pengetahuan dalam Orientalisme dan Kolonialisme
Orientalisme merupakan suatu pandangan atau sudut pandang yang dibentuk oleh Barat terhadap Timur. Pandangan ini muncul pada masa kolonialisme, dimana Barat menganggap dirinya sebagai superior dan Timur sebagai inferior.
Aspek ilmu pengetahuan dalam orientalisme sangat penting karena pandangan ini dibentuk melalui studi dan penelitian yang dilakukan oleh para akademisi Barat terhadap Timur.
Para akademisi Barat melakukan penelitian terhadap Timur dengan tujuan untuk memahami budaya, agama, bahasa, dan adat istiadat yang berbeda dengan mereka. Namun, pandangan yang terbentuk dari penelitian ini seringkali bersifat biasa dan stereotipikal. Misalnya, pandangan bahwa Timur adalah masyarakat yang konservatif dan tertinggal dalam hal teknologi.
Pandangan yang terbentuk dari penelitian ini kemudian digunakan oleh pemerintah kolonial Barat untuk mengontrol dan memperkuat kekuasaannya di wilayah jajahannya.
Pemerintah kolonial menggunakan orientalisme untuk membuat kebijakan yang dianggap sesuai dengan karakteristik masyarakat Timur, meskipun sebenarnya kebijakan tersebut tidak sesuai dengan kebutuhan dan keinginan masyarakat setempat.
Aspek ilmu pengetahuan dalam orientalisme sangat penting dalam memperkuat dominasi Barat terhadap Timur. Salah satu aspek ilmu pengetahuan dalam orientalisme adalah etnografi.
Etnografi adalah studi tentang kebudayaan dan kehidupan sosial suatu bangsa atau masyarakat. Pada masa kolonialisme, para penjajah menggunakan etnografi untuk mempelajari kehidupan dan kebudayaan masyarakat Timur.
Namun, penjajah sering kali menggunakan etnografi untuk membenarkan tindakan kolonial mereka. Mereka mengklaim bahwa masyarakat Timur tidak beradab dan memerlukan bantuan Barat untuk meningkatkan kualitas hidup mereka.
Selain etnografi, orientalisme juga menggunakan ilmu pengetahuan arkeologi. Arkeologi digunakan untuk menggali dan mengkaji situs-situs sejarah di Timur. Namun, penjajah sering kali menggunakan arkeologi untuk mencari bukti bahwa Barat telah memiliki pengaruh yang besar di Timur sejak zaman dahulu kala.
Penjajah juga memanfaatkan arkeologi untuk membenarkan tindakan kolonial mereka dengan mengklaim bahwa mereka telah membawa kebudayaan dan peradaban Barat ke Timur.
Aspek ilmu pengetahuan lainnya dalam orientalisme adalah orientalisme dalam sastra. Orientalisme dalam sastra merujuk pada penggambaran Timur dalam karya sastra Barat.
Itulah sedikit pembahasan tentang aspek-aspek penting dalam kolonialisme. Semoga artikel ini bermanfaat dan dapat menambah wawasan pembaca mengenai hal tersebut.
*) Mahasiswa Universitas Islam Negeri Sunan Ampel Surabaya.
Editor: Adis Setiawan